1. горизонти Байконура
2. Об'єкт особливого зберігання
3. рятувальники кораблів
4. Коли плавиться бетон
5. Космос стає ближче

Підкорення космосу, що почалося в п'ятдесяті роки минулого століття, тепер уже багато в чому втратило романтичний флер і стало однією з технологій у вирішенні низки практичних і наукових завдань. Але для відпрацювання технології потрібні хороші майданчики, адже мужність космонавтів, творчість розробників космічних апаратів і праця виробників ракетно-космічної техніки не могли б реалізуватися, якби не космодроми.

Космодромів в світі налічується більше двох десятків. Всі вони схожі один на одного, мають приблизно однаковий набір елементів і різняться лише розмірами. Причина такої схожості проста: для запуску космічних апаратів використовуються носії з рідинними ракетними двигунами. Ця обставина диктує особливу процедуру складання і підготовки до запуску ракет, передбачає певну конструкцію і габарити пускових споруд і відповідних заходів безпеки. Структура космодрому виявилася б іншою, якби космічні ракети твердопаливними (до речі, такі вже розроблені), або, скажімо, гравітаційними (а ці- в далеких планах). Однак зараз тільки реактивні двигуни на рідкому паливі здатні за своїми енергетичними характеристиками забезпечити виведення на орбіту важких космічних апаратів, і саме вони визначають вид сучасного космодрому.

Історія першого в світі космодрому Байконур почалася, як це часто бувало в радянські часи, з спільної Постанови ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР від 12 лютого 1955 року. Цією постановою було затверджено план створення Науково-дослідного випробувального полігону, який з самого початку призначався як для випробування бойових ракет, так і для досліджень в галузі космічної техніки. Спочатку розглядалася більше десятка варіантів розміщення космодрому, серед них - мордовська, астраханський, северокавказский, далекосхідний і казахстанський. Щоб зрозуміти зроблений в результаті вибір, треба сказати кілька слів про фактори, що впливають на розміщення космодромів в конкретних точках земної поверхні. Одним з найважливіших є балістика польоту. Справа в тому, що з мінімальними енергетичними затратами супутник виводиться на орбіту, нахил якої відповідає географічній широті космодрому. Найбільш критична широта космодрому при виведенні на геостаціонарні орбіти, що лежать в площині екватора. На них розміщують супутники зв'язку і ретранслятори телепередач, тобто перш за все комерційні космічні апарати. Космодром для запуску геостаціонарних супутників повинен розташовуватися в більш низьких широтах. Кожен градус відхилення від екватора обходиться приблизно в 100 м / с додаткового набору швидкості космічним апаратом. В цьому відношенні найкращі місця займають новий європейський космодром Куру, розташований на широті близько 5 °, бразильський космодром Алькантара з широтою всього 2,2 ° і плавучий космодром Sea Launch, який може вести запуски прямо з екватора.

Додаткова перевага при старті з екватора полягає в тому, що ракета відразу отримує швидкість 465 м / с в напрямку на схід, обумовлену обертанням Землі. Тому, до речі, траєкторії запуску ракет зазвичай прокладаються в східному напрямку. Виняток становить Ізраїль - зі сходу з ним сусідять недружні країни, і він змушений проводити запуски в зворотному напрямку, долаючи обертання Землі.

Інше міркування, теж випливає з балістики польоту, пов'язане з розміщенням так званих «полів падіння», куди падають відпрацьовані нижні щаблі ракет. Найменше проблем виникає в тому випадку, коли ці небезпечні зони припадають на акваторію океану. Саме тому переважна більшість космодромів світу розташоване на узбережжі. Зокрема, на східному узбережжі країни побудований американський космодром на мисі Канаверал. Він був закладений в 1949 році за розпорядженням президента США Гаррі Трумена і спочатку був ракетний полігон. Розміщення його на півострові, винесеному досить далеко в море, розв'язувало ракетників руки щодо трас і районів падіння ступенів ракет. Американцям досить було в прийнятому міжнародним правом порядку оголошувати про закриття певних зон Атлантичного океану для руху морських і повітряних суден. Крім того, мис Канаверал має широту 28,5 ° - це майже найпівденніша точка континентальної частини Сполучених Штатів, що давало американським ракетникам певну перевагу перед радянськими.

Виникає питання: а чому ж тоді для будівництва першого радянського космодрому не був вибраний далекосхідний варіант? На жаль, реалії «холодної війни» робили це неможливим. При запуску космічних ракет вони летіли б у бік США, а це неминуче призводило б до постійних загострень відносин, бо відрізнити запуск космічної ракети від бойової було просто неможливо. Іншим важливим фактором був клімат. Пуски ракет вимагали візуального спостереження за стартом. З цієї точки зору Байконур був хороший: сонце світить тут в середньому 300 днів на рік. Зіграло роль також наявність шляхів сполучення і те, що район космодрому відрізняється невисокою сейсмічною активністю.

Нарешті, ще одним фактором була скритність. Космодром прагнули розмістити подалі від населених районів, меж і основних транспортних шляхів. Це, втім, не заважало американцям на висотних літаках-розвідників U-2 досить часто пролітати над цим районом. Однак розміщення космодрому на Далекому Сході і на Північному Кавказі з цієї точки зору виявилося б ще гірше - там були занадто близькі американські бази в Японії і Туреччини, відповідно. До речі, назва космодром отримав зовсім не по імені населеного пункту, поруч з яким розташований. На початку своєї кар'єри він іменувався Тюратам. А назва казахського селища Байконур, що знаходиться зовсім в іншому місці, було вибрано, щоб задурити голову «супостатам».

У такій великій країні, як СРСР, внутріконтинентальне розташування космодрому також полегшувало створення мережі станцій спостереження (уздовж траєкторії запуску) і збір падаючих на землю частин ракетних систем. Але разом з тим таке розташування накладало жорсткі обмеження на траєкторії можливих запусків. Зокрема, при створенні космодрому в Казахстані його не можна було розмістити південніше - поля падіння припали б на населені райони Середньої Азії, а також на територію Китаю. Більш того, з Байконура навіть не можна запускати апарати на орбіту з нахилом близько 46 ° (така його широта). При такому старті траса польоту пройде по території Китаю. Тому мінімальне нахил орбіти так званого «прямого» виведення (найбільш економічного) при старті з Байконура становить 51 ° - саме це спосіб було у радянських орбітальних станцій.

У розташованого на Далекому Сході космодрому Вільний немає таких обмежень по полях падіння - ракети проходять над океаном. Однак він розташований на широті 52 ° і тому по нахилам орбіт не має переваг перед Байконуром. Ще один російський космодром, Плесецьк, знаходиться на широті 63 °, і для нього мінімальне нахил орбіт прямого виведення ще більше. Зате він краще за інших підходить для запуску космічних апаратів на полярні орбіти, корисні в тих випадках, коли треба забезпечити охоплення супутниковими спостереженнями всій поверхні Землі.

Космонавти на Байконурі перед стартом

горизонти Байконура

Однак повернемося до історії. Будівництво Байконура велося швидко, і вже навесні 1957 року всі основні елементи інфраструктури космодрому (нині ця його частина називається «Центр») були готові до експлуатації. Всього за півтора року був зведений стартовий комплекс на «Майданчику № 2», який згодом отримав назву «Гагарінський старт». Поступово розширюючись, Байконур зайняв площу в 6 717 км2. Вона включає центр, лівий і правий фланги, а також поля падіння. Цей космодром був і залишається єдиною базою, яка дозволяє Росії запускати пілотовані кораблі і виводити на орбіту великі космічні апарати, такі, наприклад, як орбітальна станція «Мир» . Приблизно 40% всіх космічних апаратів колишнього СРСР і Росії запускалися з цього космодрому, нині належить суверенному Казахстану. І все ж, незважаючи на своє «первородство», Байконур не є найактивнішим космодромом на нашій планеті. Абсолютна світове лідерство за кількістю космічних запусків належить космодрому Плесецьк.

Космодром на мисі Канаверал теж розвивався швидко. У 1958 році американці заснували Національне агентство з аеронавтики і космічних досліджень (NASA), яке отримало в своє підпорядкування ракетний випробувальний центр у Флориді і почав готувати його в якості місця старту космічних ракет-носіїв. Проте випробування бойових ракет на мисі Канаверал тривали. Після оголошення про початок американської місячної програми територія центру була розширена і зайняла прилеглий до мису острів Мерріт. NASA викупило у штату Флорида 223 км2 на додачу до колишньої території, що становила 335 км2. Улітку 1962 року космодром перейменували в Центр підготовки запусків, а в листопаді 1963 року він отримав нинішню назву - Космічний центр ім. Джона Кеннеді. Примітно, що мис Канаверал тоді теж перейменували в честь американського президента. Однак ця назва не користувалося популярністю, і в 1973 році мису повернули колишнє ім'я.

Об'єкт особливого зберігання

Що ж потрібно, щоб космодром діяв? Зазвичай в кінохроніці видно тільки ракета, що йде вгору на стовпі вогню. Крім неї на Землі майнуть ще залишаються гратчасті ферми незрозумілого призначення, і, мабуть, це все, що бачать неспеціалісти. Для того щоб зрозуміти, як працює космодром, спробуємо простежити шлях космічного апарату до відправки на орбіту.

Виготовлені на заводах ступені ракети і космічний апарат по агрегатам доставляють на космодром. Там все компоненти проходять приймальні випробування на спеціальному обладнанні і надходять на зберігання, для чого на космодромі передбачені складські приміщення. Підготовка до запуску починається в монтажно-випробувальному корпусі з з'єднання ступенів ракети-носія, після чого до її верхівці кріплять космічний апарат і закривають обтічником. Примітно, що російські фахівці проводять збірку ракет-носіїв в горизонтальному положенні. А ось на Заході ракету збирають «сторч». Ця різниця - традиційне і викликано в основному кліматом. У благодатному Флориді збірку ракети-носія вели безпосередньо на місці старту. В степах Капустіна Яру, де був побудований перший радянський ракетний полігон, і на Байконурі вести таку роботу на відкритому повітрі, особливо взимку і при сильних вітрах, було важко. І для зниження вітрових навантажень ракету збирали в горизонтальному положенні.

Під час складання всі компоненти ракетно-космічної системи піддаються нової ретельній перевірці - спочатку окремо, а потім в комплексі. Ось тепер можна їхати на старт. Для цього на космодромі передбачена відповідна транспортна інфраструктура. На Байконурі перевезення ведуть по залізничних коліях зі швидкістю до 5 км / год - не швидше пішохода. Це дозволяє захистити від можливих струсів і ударів ніжну «начинку» ракети і космічного апарату. У Космічному ж центрі ім. Кеннеді використовують багатоколісного платформи, які потужні тягачі тягнуть по дорогах, схожим з автомобільними, але здатним витримувати куди більше навантаження. Особливі вимоги пред'являються і до якості поверхні дороги. Адже стоїть «свічкою» ракета має порівняно невеликим запасом стійкості. Швидкість переміщення платформи тут приблизно така ж, як і на російському космодромі. А космічні човники «шатли» вивозяться на стартову позицію навіть повільніше - спеціальний потужний гусеничний транспортер рухається з зовсім вже черепашачою швидкістю - близько 1 км / год.

Тут треба зробити важливе застереження. У нашій розповіді ми розглядаємо підготовку до старту серійної ракети-носія. Але ж на космодромі проводять також відпрацювання нових, часто унікальних, бойових і космічних ракетних систем. Природно, нова ракета проходить більш широкий спектр випробувань. Для їх проведення в космодромного господарстві є численні і різноманітні стенди. Ракету і її компоненти нагрівають і охолоджують, в баки подають високий тиск (цей процес називається обпресуванням), конструкцію «трясуть» на вібростенді, спеціальні пристосування імітують навантаження, які ракета відчуває в польоті, на комплексних стендах моделюють різні відмови, розробляючи методики боротьби з ними , - всього і не перерахуєш. Фактично для кожного типу ракет тут доводиться мати окремий комплекс споруд, причому розташовуватися вони повинні досить далеко один від одного, щоб в разі аварії на жодному не були пошкоджені інші. Це ще одна відповідь на питання, чому космодроми займають такі великі території.

Керівник польоту Фредерік Енгстрём стежить за підготовкою до першого старту ракети «Аріан-5» в червні 1996 року. Запуск закінчився аварією на 37-й секунді польоту через помилки в комп'ютерній програмі

стартовий стіл

Отже, доставивши ракету до пусковій установці (її ще іноді називають - не цілком точно - «стартовим столом»), транспортно-підйомний агрегат виводить її у вертикальне положення. Далі для конкретності будемо вести розгляд на прикладі ракети-носія «Союз». Чотири «лапи» (ферми-опори) пускової установки за допомогою приводів зсуваються до центру, поки ракета спеціальними силовими вузлами своєї конструкції не обіпреться на них. Ніякого додаткового кріплення не потрібно - ракета «висить» на опорах, що утримується тільки власною вагою. При старті, коли тяга двигунів перевершує вагу ракети, опори просто «розкидаються» в сторони під дією противаг.

Після установки на опори до ракети підводять ферму обслуговування. З її «балконів» фахівці виконують всі операції підготовки до пуску. «П'ята нога» пускової установки - кабель-щогла. За нею на борт ракети подається електроживлення, з її ж допомогою до ракети підводяться численні кабелі для інформаційного обміну з пунктом управління. Безпосередньо перед підйомом ракети кабель-щогла, як і опори, «відкидається» в сторону.

На пусковій установці ракета проходить ще одну перевірку. На цей раз перевіряються не тільки агрегати, що забезпечують автономний політ, але і прогоняются все стартові процедури, не відбувається лише запуск двигунів. Нарешті, починається заправка самої ракети. У ракеті-носії «Союз» в якості основного палива використовується гас, а в якості окислювача - рідкий кисень. Якщо гас для заправки ракети на космодром привозять з нафтопереробного заводу, то рідкий кисень виробляють безпосередньо на Байконурі. Тут побудований найбільший в світі завод, який може за годину зробити 6 тонн рідкого кисню і 7,2 тонни рідкого азоту. Азот використовується в системах термостатування приладових відсіків і для наддуву баків з гасом. З урахуванням того, що в баки «Союзу» потрібно закачати близько 190 тонн рідкого кисню, процес підготовки «однієї порції» окислювача займає трохи менше півтори доби. «Паливозаправники» на Байконурі теж являють собою спеціальні поїзди, в яких крім цистерн є обладнання для перекачки відповідного компонента палива.

Яка готується до старту ракета обплетена численними шлангами. За ним в баки надходять паливо і окислювач. Причому нерідко потрібно заливати в ракету більше двох компонентів палива. Наприклад, «рульові» двигуни «Союзу» працюють на перекису водню. Ще одна група шлангів пов'язує ракету з мобільного (рейкової) установкою охолодження і кондиціонування. За ним у відсіки приладового обладнання (а якщо «Союз» несе пілотований космічний корабель, - то і в кабіну корабля) надходять очищені, осушення і охолоджені гази. Для зберігання компонентів палива на космодромі існує відповідна база, подібна сховищ хімічних заводів, де виробляють компоненти ракетного палива. Єдине (але важливе) відмінність полягає в тому, що тут зберігають кілька видів пального і окислювача (як правило, ці компоненти виробляються на різних заводах). Щоб зменшити ризик пожежі, ділянки зберігання різних компонентів палива рознесені і забезпечені відповідними системами захисту. Крім того, на території сховища є потужна і розгалужена стаціонарна система пожежогасіння.

рятувальники кораблів

Наступний компонент космодрому - Центр управління польотом ракет-носіїв. Не слід плутати його з ЦУПом, який регулярно показують по телебаченню. звичний нам ЦУП управляє космічним апаратом на орбіті. Центр управління космодрому відповідає тільки за політ ракети-носія. Його завдання вважається виконаним, коли космічний апарат виявляється на заданій орбіті, і тільки тоді підключається «другий» ЦУП.

Є на космодромі і ще одна служба - пошуково-рятувальна. Вона існує на випадок аварій під час пілотованих польотах. При загорянні ракети на стартовій позиції або на ранніх фазах польоту спрацьовує система аварійного порятунку космонавтів (візуально вона виглядає, як «грибок» з соплами, розміщений на вершині ракети). Вона з великим перевантаженням піднімає корабель і відводить його в сторону. Такий випадок на Байконурі був в 1983 році, коли при загорянні ракети-носій врятувалися космонавти Титов і Стрекалов. Звичайно, що після цього космонавтам, перенесли прискорення до 18g, потрібно допомогти якомога швидше покинути корабель. Пошуково-рятувальна служба має на озброєнні авіаційні і наземні транспортні кошти, а також спеціальне обладнання для пошуку спускається космічного корабля і евакуації космонавтів. Аналогічні пошуково-рятувальні операції проводяться і при штатних приземленнях.

Організація пошуково-рятувальної служби - справа не проста. Не так давно, яке буде запускати російські носії «Союз-2» з космодрому Куру, оголосило, що поки не планує здійснювати в рамках спільної програми пілотовані запуски. Фахівці пов'язують це небажання з тим, що космодром Куру не має пошуково-рятувальної служби. Організувати її буде досить складно, оскільки російські рятувальники не мають досвіду і методик проведення робіт у відкритому морі. Таким досвідом володіють американці, у яких до введення в дію космічних човників практикувалася посадка на воду. Однак навряд чи вони стануть ділитися своїми методиками з конкурентами в боротьбі за ринок комерційних запусків.

Єдиний в світі приватний космодром «Морський старт» складається з переобладнаною нафтової платформи «Одіссей» і складально-командного судна «Коммандер»

Пуск з води

Окремо в ряду космодромів світу стоїть проект «Морський старт» (Sea Launch). По-перше, це єдиний (поки) приватний комплекс для запуску орбітальних космічних апаратів. Співзасновниками міжнародної компанії Sea Launch є американська Boeing Commercial Space Company (40%), російська ракетно-космічна корпорація «Енергія» імені С.П. Королева (25%), британсько-норвезька фірма Kvaerner Maritime AS (20%) і українські аерокосмічні підприємства: ВО «Південмашзавод» і ДКБ «Південне» ім. М.К. Янгеля (разом 15%). Друга особливість, як випливає з назви, це запуск ракет ні з суші, а з води. Правда, в цьому «Морський старт» не є ні унікальним, ні навіть першим. Ще в 1967 році італійські фахівці запустили перший супутник зі свого плавучого космодрому Сан-Марко (San Marco). Він являє собою дві платформи, встановлені в Індійському океані (затока Формоза біля узбережжя Кенії). На одній з платформ, яка і дала назву космодрому, змонтовані пускова установка і монтажно-випробувальний комплекс. На другий (вона називається «Санта-Рита») - розміщуються пост управління запуском і комплекс стеження за польотом ракет-носіїв. З космодрому Сан-Марко було запущено дев'ять ракет-носіїв типу «Скаут» з супутниками на борту. Але з 1988 року пуски не проводилися, а обладнання космодрому знаходиться на консервації. Але повернемося до «Морського старту». Перші опрацювання проекту почалися у 1991 році, причому розглядалися і великотоннажні плавучі комплекси для запуску важких ракет-носіїв «Енергія» і «Енергія-М». Проте врешті-решт було вирішено обмежитися порівняно легкими носіями типу «Зеніт». У 1995 році було підписано угоду про створення спільного підприємства «Морський старт». У жовтні 1998 року стартова платформа, переобладнана на верфі в Виборзі з морської нафтової платформи, прийшла в порт базування - американське місто Лонг-Біч (складально-командне судно прийшло туди раніше). Перший пуск з макетом супутника масою 4,5 тонни відбувся 28 березня 1999 року із району екватора. До теперішнього моменту комплекс «Морський старт» виконав 21 запуск, включаючи перший демонстраційний і один аварійний (2000 року). Перевага морських космодромів полягає в здатності виробляти запуски з екватора. Це дозволяє порівняно невеликому носію вивести важкі (до 3 тонн) супутники на геостаціонарну орбіту. А недоліки пов'язані зі складними і трудомісткими вантажно-розвантажувальними операціями в порту, і особливо у відкритому морі, і з витратами часу на висновок стартової платформи до екватора. З цієї причини «Морський старт» помітно поступається наземним космодрому по інтенсивності запусків.

Коли плавиться бетон

Але повернемося до опису пускової установки. Крім механічних вузлів, агрегатів і пристосувань, досить складною є і конструкція її заснування, яке зроблено з високоміцного бетону, розрахованого на великі механічні, термічні, акустичні та вібраційні навантаження. Температура реактивного струменя така, що верхній шар бетону оплавляется. Конфігурація лотка обрана таким чином, щоб максимально знижувати навантаження на пускову установку. Завдання це складна, оскільки при дослідженнях були виявлені невідомі раніше фізичні явища і процеси. Наприклад, виявилося, що теплообмін між реактивним струменем і матеріалом підстави при високих акустичних навантаженнях протікає швидше, ніж належить за «класичною» фізики.

При успішному старті пошкодження пускової установки не відбувається. Але все одно потрібно виконати певний цикл робіт з обслуговування та перевірки обладнання. Технічно стартовий комплекс здатний забезпечити до 24 пусків на рік. Але ось в разі катастрофи наслідки для пускової установки можуть бути дуже важкими. Наприклад, вибух на Бразильському космодромі Алькантара в 2003 році за три дні до чергового запуску фактично повністю знищив стартову позицію. У таких випадках може виявитися дешевше не починати знову зруйновану споруду, що містить тисячі тонн монолітного бетону, а побудувати неподалік нову пускову установку.

Для різних типів ракет деталі конструкції стартових комплексів можуть дещо відрізнятися. Так, наприклад, ракета-носій «Протон» встановлюється на стартовий стіл, який має пристрої фіксацію, а замість «відкидний» ферми обслуговування використовується вежа обслуговування. Іншу форму має і підстава пускової установки з газовідводом - вони розміщені по колу, а їх входи розташовані безпосередньо під соплами двигунів першого ступеня. Втім, схема підготовки до пуску може відрізнятися навіть для одного і того ж типу ракет. Наприклад, технічний комплекс «Союз» на космодромі Куру передбачає змінену схему зборки ракетно-космічної системи. Тут в горизонтальному положенні збираються тільки три ступені ракети-носія. Потім вона поміщається на пускову установку, і тільки там монтуються розгінний блок «Фрегат» і космічний апарат. Ферма обслуговування замінена вежею, причому вона повністю охоплює ракету в зборі. Це пов'язано з тим, що у Французькій Гвіані випадає велика кількість опадів, і ракетно-космічну систему потрібно захистити від них в процесі підготовки до пуску.

Всього Байконур має 9 стартових комплексів з п'ятнадцятьма пусковими установками, 34 технічних комплексу, 3 заправних станцій для ракет-носіїв. Це обладнання дає можливість запускати ракети-носії типу «Протон», «Зеніт», «Союз» (або «Блискавка» - інша модифікація знаменитої королівської ракети Р-7), а також «Циклон». Ще два типи ракет «Дніпро» і «Рокот» - запускаються з шахтних установок. Нічого дивного в цьому немає: «Рокот» створений на основі міжконтинентальної балістичної ракети типу РС-18 (за класифікацією НАТО - «Стилет»), а «Дніпро» - на базі РС-20 ( «Сатана»). Випробування бойових ракет зараз на Байконурі не проводять, оскільки для Росії це вже не її територія. Але в Плесецьк поряд з запуском космічних апаратів тривають випробувальні, контрольні та навчально-бойові пуски балістичних ракет. З 1981 року звідси полетів 81 «Тополя».

Перед запуском Discovery співробітники NASA відловлюють всіх птахів на мисі Канаверал. Черепах та іншу живність це не стосується - вони спокійно проживають поруч з космодромом

питання екології

Одна з серйозних проблем, пов'язаних з космодромами, - їх несприятливий вплив на навколишнє середовище. В першу чергу це обумовлено застосуванням в якості компонентів палива отруйних і агресивних речовин. Такі компоненти, як азотна кислота, азотний тетраксід (чотириокис азоту) і гептил (інакше іменований несиметричним диметилгидразина), здатні завдати значної шкоди рослинності і здоров'ю людини і тварин. Що й казати, якщо застосовуваний в якості пального гас у ракетників вважається «екологічно чистим».

Найбільш серйозний збиток наносять аварії ракет, які трапляються в декілька відсотків запусків. Візьмемо, наприклад, аварію ракети-носія типу «Дніпро», що стартувала з космодрому Байконур 27 липня. Вона впала на території Казахстану на видаленні 150 км від точки запуску. Результатом стало потрапляння в повітря і на землю значної кількості гептилу. Однак поряд з катастрофами є і так званий плановий збиток, обумовлений повсякденною діяльністю космодрому. Це витоку компоненти палива при зберіганні, що відбуваються на будь-яких базах зберігання агресивних і отруйних речовин, що є, на жаль, неминучим наслідком недосконалості технологій.

Витоку також відбуваються при заправці ракети. Напевно багато хто бачив кадри, на яких готова до старту ракета «ширяє». Це пов'язано з тим, що пальне і окислювач в баках ракети знаходяться під тиском. У процесі «очікування» старту ракета нагрівається, тиск в баках підвищується і клапани починають скидання тиску, щоб баки не "расперло». В основному подібне відбувається при заправці ракети кріогенними компонентами палива, але ними не обмежується.

Нарешті, окремий тип планового екологічного збитку пов'язаний з падінням «нижніх» ступенів ракет-носіїв. У баках зазвичай залишаються надлишки палива - недозаправка може привести до втрати дорогого супутника, так що краще вже злегка перелити палива. В результаті, наприклад, що падає на землю другий ступінь важкої ракети «Протон» несе приблизно 1 200 кг металу, 600-900 кг гептилу і 1 000-1 500 кг азотного тетраксіда. Причому розпечена при гальмуванні в атмосфері щабель може підпалити ліс або вибухнути. Як правило, другі ступені ракет, що запускаються з космодрому Байконур, потрапляють в так званий район падіння № 326. Він має форму еліпса площею понад 5 000 км2, з яких більше половини - приблизно 3 300 км2- припадають на територію Алтайського державного природного заповідника, який з 1998 року включений в програму ЮНЕСКО «Світова спадщина», і за законом її територія повинна бути вільна від господарської діяльності. Тим часом за час експлуатації «Протонів» на алтайську землю впало близько 180 їх ступенів.

Вихід бачиться в перенесенні району падіння, але аналогічна територія все одно буде необхідна, причому вона не може відстояти далеко від траси запуску ракет з Байконура. Зараз перші щаблі запущених звідси ракет падають також на території Казахстану і Туркменії. Велика частина друге ступенів летять в Томську і Новосибірську області. Однак існують і інші райони падіння, наприклад в Якутії. Справа в тому, що в радянські часи практично єдиним фактором для вибору траси запуску була побудова оптимальної траєкторії польоту ракет. В результаті по країні розкидані десятки районів падіння, займаючи в цілому 4,8 мільйона гектарів, на яких не можна жити і працювати.

Космос стає ближче

Із закінченням «холодної війни» з'явилося багато «конверсійних» проектів, в яких роль космодрому можуть грати мобільні наземні комплекси, підводні човни і літаки. На базі міжконтинентальної балістичної ракети РС-12М «Тополь» опрацьовувався проект носія «Старт». Основою носіїв «Висота» і «Хвиля» послужили ракети, що розміщуються на підводних човнах. Вони випробовувалися в 90-х роках.

Постійно «витають у повітрі» проекти старту ракет-носіїв з літаків. Американці вже виводили на орбіту супутники 18-тонної ракетою «Пегас», яку запускає з бомбардувальника В-52. У Росії є серія космічних проектів на основі важкого транспортного літака «Мрія», ракета «Штиль», яку пропонується запускати з Ту-160, а також проект «Оріль» на основі Ан-124. На початку цього року уряд Казахстану підписав з московським Інститутом теплотехніки (одним з провідних розробників балістичних ракет) угоду за проектом «Ішим». У ньому запуск легких ракет-носіїв планується виробляти з літака «07» - модифікації перехоплювача МіГ-31М під протисупутникових ракету.

Від державних проектів повітряних стартів не відстають і «приватники». У жовтні 2004 року відомий авіаконструктор Берт Рутан переміг в конкурсі Ansari X-Prize і виграв 10 мільйонів доларів. Цей приз був обіцяний ще в 1996 році творцям недержавного апарату, який протягом двох тижнів виконає два польоту з трьома пасажирами (або ваговими макетами) на висоту понад 100 км, яка за правилами NASA вважається космічної. Оскільки перший ступінь космоплана SpaceShipOne злітає як і літакового, то і вигляд космодрому, призначеного для обслуговування таких кораблів, буде ближче до звичайного аеродрому, ніж до Байконуру і Космічному центру ім. Кеннеді. Але навіть при вертикальному старті і приземленні космопорт для маленького носія виявиться набагато простіше і дешевше, ніж державні «монстри». В даний час про плани створення приватних космодромів оголосили американські компанії Blue Origin і Space Adventures (остання займається космічним туризмом в співробітництві з «Роскосмосом»), а також британська Virgin Galactic. Очікується, що перші приватні космодроми почнуть відправку пасажирів вже через 3-4 роки.

Проте подібні туристичні польоти не відіб'ють клієнтів у «великих» космодромів. В майбутнє вони можуть дивитися цілком впевнено, хоча і без особливого захоплення. В даний час бум космічних пусків пройшов. Досить сказати, що якщо в 1998 році був запущений 81 космічний апарат, в 2002 році - 65, то в 2005 році - тільки 55. В основному це пов'язано з мініатюризацією комерційних супутників, що дозволяє здійснювати «пакетні» запуски. Наприклад, потерпіла аварію влітку ракета-носій «Дніпро» несла цілих 18 (!) Космічних апаратів.

Перспективи ринкової ніші малих супутників експерти оцінюють більш оптимістично. І ось тут легкі, мобільні і недорогі кошти виведення на орбіту можуть скласти конкуренцію «традиційним» космодрому. Втім, важкі космічні апарати, як комерційні, так і «державні», все одно залишаться в портфелі космічних агентств. Крім того, існуючі та перспективні програми вдосконалення ракетної зброї теж дозволять космодрому усього світу існувати цілком благополучно.

Якщо ж говорити про далекі перспективи, то фантастика залишається фантастикою. Так і не зійшли з її сторінок проекти космодромів на орбіті і на Місяці. Зразком поки нездійсненною фантазії вважається «космічний ліфт», описаний Артуром Кларком в романі «Фонтани раю». Правда, автором ідеї є наш співвітчизник Юрій Арцутанов, до якого корифей світової фантастики навіть приїжджав на консультацію. Космічна експансія людства переживає деяку «паузу». Однак якщо будуть реалізовані плани польоту на Марс, якщо почнеться реальне освоєння Місяця, то, можливо, ці проекти все ж втіляться в життя в доступному для огляду майбутньому.

А поки на космодромах всієї планети регулярно на різних мовах звучать слова «Ключ на старт!»

Олексій Захаров