Британські зоологи з'ясували, що джмелі непогано вчать "іноземні мови". В даному випадку мова йде про мову танцю медоносних бджіл. Однак роблять джмелі це зовсім не для підвищення свого культурного рівня або розширення кругозору. Справа в тому, що вони ... шпигують за бджолами. А будь-якому професійному розвіднику необхідно знати мову його ворога.

Звичайно ж, і бджоли (A pis), і джмелі (Bombus) обожнюють квітковий нектар, але ось збирають його по-різному. Ні, сам процес збору у них один і той же - засовують хоботок в нектарного залозу і висмоктують солодке вміст, який накопичується в зобіке. Але ось стратегія збору у цих близьких родичів вельми і вельми відрізняється.

Джмелі, як правило, відвідують лише ті квіти, що знаходяться поруч з їх гніздом. Крім того, для них не властиво вилітати за нектаром великими групами - в основному на видобуток виходять за раз три-чотири "експедитора" (у бджіл може вилетіти разом кілька десятків збирачів). Це відбувається тому, що зазвичай колонії джмелів вельми нечисленні, в їх гніздах рідко буває більше 500 робочих особин. А термін життя у збирача дуже короткий (два-три дня проти півтора тижнів у бджіл), оскільки ці важкі і неповороткі комахи досить швидко приходять в повну непридатність: обтрепиваются крила, травмують лапки і т.п.

Можливо, саме в зв'язку з цим у джмелів куди гірше розвинена система комунікацій за допомогою танців, якась у бджіл відпрацьована досить досконала. Як ми пам'ятаємо, бджола-розвідник, знайшовши відповідне рослина для збору нектару, повертається у вулик і за допомогою серії хитромудрих рухів (званих "бджолиним танцем") сповіщає всіх збирачів про те, як їм до цього місця дістатися. А ось джмелі так не роблять - було помічено, що розвідник подає лише один сигнал, який означає "летите за мною". Так вони і літають на видобуток, один за одним, не розсипаючи ладу.

Читайте також: Бджоли жорстоко придушують опозицію

Вже давно бджолярі і натуралісти помітили, що робочі джмелів, сім'ї яких мешкають поруч з колоніями бджіл, часто навідуються до гнізда останніх. При цьому вони просто літають поруч зі входом, не намагаючись пролізти всередину або атакувати самих бджіл (ті, до речі, теж не звертають на них особливої ​​уваги, що, в общем-то, і зрозуміло - в будь-якому випадку бджолине жало не здатна пробити броню джмеля ).

Деякі господарі пасік навіть припускали, що ці смугасті "ваговози" крадуть бджолиний мед, і починали вести боротьбу з навколишніми джмелями. Що, як потім з'ясувалося, було абсолютно даремно - джмелині мед різко відрізняється від бджолиного за своїм складом, і тому вони не можуть використовувати в їжу продукцію своїх близьких родичів. Тоді вирішили, що, мабуть, джмелі просто шпигують за бджолами.

Дійсно, підстави для такого припущення були. Спостереження показували, що джміль-розвідник, покружлявши біля вулика, повертався в гніздо і пізніше з іншими "експедиторами" вилітав саме в район того рослини, куди вже встигала злітати натовп бджіл. Цікаво, що їм не дивлячись на те, що вони прилетіли останні, було чим там поживитися - справа в тому, що хоботок джмеля довше і ці комахи можуть дістати до нектарного залоз, розташованих куди глибше тих, що оббирають бджолами.

Однак проти цієї гіпотези існувало одне вельми серйозне заперечення. Якщо все йде саме так, то здогадатися про місце, куди треба летіти, розвідник міг лише одним способом - розпізнавши інформацію, яку повідомляє бджола своїм колегам за допомогою танцю. А це вважалося принципово неможливим - танець розвідників кожної сім'ї бджіл настільки специфічний, що з ходу його не можуть зрозуміти навіть представники іншої колонії (що було підтверджено численними експериментами). Тут же йшлося навіть не про колег з іншої сім'ї, а про представників іншого роду.

Однак не так давно з'ясувалося, що джмелі здатні вивчати "іноземні мови". Група зоологів з Коледжу королеви Марії при Лондонському університеті (Великобританія) провела ряд оригінальних експериментів. Вчені поселили сім'ї джмелів і бджіл по сусідству, в вулику, який був сконструйований так, що робітники обох колоній могли бачити один одного, а дослідники, в свою чергу, - і тих, і інших. Крім того, всередині були встановлені мікровідеокамери, які фіксували поведінку комах.

В результаті було з'ясовано, що джмелі дійсно швидко вчили мову танцю бджолиних розвідників. Причому іноді навіть швидше, ніж молоді бджоли, які тільки-тільки "влаштувалися" працювати збирачами. Доказом цього служив той факт, що через якийсь час джмелі стали використовувати елементи танцю бджіл при спілкуванні один з одним (хоча до експерименту цього за ними не спостерігалося).

Втім, досліди показали, що вивчення "іноземної мови" в даному випадку було досить поверховим. Так, наприклад, ландшафтні орієнтири джмелі сприймали дещо по-іншому, ніж бджоли, через що часто плутали напрямок.

Також зазначалося, що джміль міг запросто проігнорувати ту частину пейзажу, яка має значення для бджоли, але не для нього самого (наприклад, джмелі не літають високо від поверхні Землі, і інформація про пагорбах для нього не має сенсу). І, нарешті, джмелі взагалі переставали розуміти бджіл, коли ті розповідали колегам про квіти нового виду, з якими джмелі досі не стикалися, - що не дивно, бо вони більш консервативні.

Однак, проаналізувавши результати спостережень на комп'ютері і склавши модель навчання джмелів бджолиної мови, біологи прийшли до висновку, що якби (уявіть собі на хвилину цю неймовірну ситуацію) ті жили з самого народження в бджолиної сім'ї і термін їх життя був такий же, як у бджіл, то вони могли б вивчити мову танцю повністю. Тобто лінгвістичні здібності у джмелів хороші, просто їм не вистачає часу для того, щоб всерйоз зайнятися вивченням "іноземної мови".

Отже, як бачите, джмелі дійсно можуть шпигувати за бджолами. Це дає їм перевагу - вони можуть не витрачати багато часу і сил на самостійну розвідку джерел їжі. Що для невеликої колонії, яка живе лише один теплий сезон (тільки один вид джмелів з тропіків утворює багаторічні сім'ї), має велике значення. Виходить, їм вигідно вчити "іноземні мови". А ось бджолам - немає, оскільки вони і без практичної лінгвістики прекрасно справляються.

Але чому ж бджоли не вживають заходів проти шпигунів, адже джмелі, як не крути, все-таки є їх конкурентами? Звичайно, вбити шпигуна вони не можуть, однак відігнати цілком в змозі (або влаштовувати свої танці в глибині гнізда, поза зоною видимості джмеля). Справа в тому, що бджолам цього просто не треба. По-перше, тому, що джмелі все одно не можуть скласти їм гідну конкуренцію - вони ж і літають недалеко, і збирачів у них менше. Вони здатні лише підбирати залишки нектару, які бджолам все одно недоступні (точніше кажучи, тут взагалі немає конкуренції, бо бджоли завжди беруть "вершки", а джмелі - "корінці").

Читайте також: Сонні бджоли погано танцюють і ще гірше співають

Що ж, виходить, шпигунством займаються не тільки люди. У світі тварин подібне теж трапляється (втім, такі випадки відомі і серед інших тварин - згадати хоча б різних падальщиков, які завжди спостерігають один за одним). Але одна справа - грифи і шакали, моральне обличчя яких залишає бажати кращого, і зовсім інше - виховані і манірні джмелі ...

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"