Земля оповита коктейлем з азоту, кисню, аргону і ще близько півтора десятка інших газів. Ця оболонка простягається від поверхні Землі до висоти близько 1000 км. На великій висоті гази дуже розріджені, тому зіткнення між їх молекулами і атомами відбуваються рідко. Атмосфера складається з п'яти шарів, причому погода визначається станом самого нижнього з них - тропосфери. Всі явища, пов'язані з погодою, в кінцевому підсумку є результатом взаємодії сонячної енергії з повітрям і водяною парою.
Повітря невидимий, але його молекули розсіюють сонячне світло, в результаті чого небо забарвлюється в блакитний колір. Хмарні краплі теж безбарвні, але коли великі маси крапель відбивають падаюче світло, то вони утворюють хмари, які здаються нам білими, сірими або майже чорними. Супутники спостерігають за хмарами, а потім метеорологи вивчають ці дані, щоб зробити прогноз погоди.
Частинки пилу, краплі води в хмарах і кристали льоду відбивають, заломлюють і розсіюють світло. Завдяки цим ефектам виникають такі оптичні явища, як червоні заходу, веселка і багато інших. Через заломлення світла, що проходить через шари повітря різної температури, виникають міражі.
У нижніх шарах атмосферні гази добре змішуються завдяки турбулентним вітрам. Приблизно в 100 км готівка Землею гази починають поділятися залежно від їх атомної маси. Більш легкі гази - водень і гелій - внаслідок більшої рухливості прагнуть вгору і залишають Землю.

Самий нижній шар атмосфери - тропосфера. У неї входить 90 відсотків загальної маси атмосфери. У середніх широтах верхня межа тропосфери розташовується на висоті близько 10 км, максимальної висоти досягає поблизу екватора, а мінімальної - на полюсах. Кордон між тропосферою і стратосферой - наступним шаром атмосфери - називається тропопаузою. Вище тропопаузи до висоти близько 50 км від поверхні Землі розташовується стратосфера. Саме тут знаходиться озоновий шар - ділянки з відносно високою концентрацією озону.
Температура атмосфери залежить від висоти. У тропосфері температура з висотою зменшується. Повітря в стратосфері з висотою стає більш теплим: приблизно від -55 ° С в тропопаузе до 0 ° С в стратопаузі. Вище, в мезосфері, температура повітря падає з 0 ° С до -80 ° С в мезопаузі на висоті приблизно 80 км. У термосфере повітря дуже холодний, але темперачура його поступово підвищується і ближче до термопауза (від 400 до 800 км - в залежності від рівня сонячної активності) зазвичай перевищує 815 ° С. Темперазура продовжує рости в шарі екзосфери - зовнішньому шарі атмосфери, який поступово переходить в космічний прооранство.
Атмосферні шари. Чим вище ми піднімаємося, тим нижче стає температура, поки не досягає температурного мінімуму, званого тропопаузою. Після цього температура з ростом висоти підвищується аж до наступної кордону - стратопауза, від якої температура починає знову знижуватися. Так відбувається поділ атмосфери на певні верстви.

Якщо Вам сподобалася наша енциклопедія або в нагоді інформація на цій сторінці поділіться нею з друзями та знайомими - натисніть одну з кнопок соціальних мереж внизу сторінки або вгорі, адже серед купи непотрібного сміття інтернеті досить складно знайти дійсно цікаві матеріали.